Une douleur soudaine du côté gauche, qu’elle se situe dans la poitrine ou l’abdomen, inquiète souvent. Beaucoup pensent immédiatement à une crise cardiaque, mais d’autres organes peuvent être impliqués, comme les poumons ou l’appareil digestif. Le docteur Claude Kouakam, cardiologue au CHU de Lille, rappelle qu’il est essentiel de reconnaître les signes d’urgence pour réagir rapidement.
Douleur du côté gauche : ce qui doit alerter immédiatement
Le médecin insiste sur un réflexe à avoir : si la douleur apparaît brutalement dans la poitrine et persiste, il faut appeler le SAMU (15) ou se rendre directement aux urgences.
Ce conseil est particulièrement important pour les personnes à risque, comme celles souffrant d’hypertension, de diabète ou de cholestérol élevé.
Une douleur soudaine peut indiquer plusieurs affections graves :
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Infarctus du myocarde, ressenti comme une forte pression derrière le sternum, qui peut irradier vers la mâchoire, le bras gauche ou le dos.
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Embolie pulmonaire, souvent accompagnée d’une gêne respiratoire intense et d’une toux.
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Dissection aortique, une urgence vitale avec une douleur très vive et soudaine.
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Péricardite, douleur parfois associée à de la fièvre et des palpitations.
Claude Kouakam utilise le moyen mnémotechnique “PIED” pour retenir ces urgences : Péricardite, Infarctus, Embolie pulmonaire, Dissection aortique.
Quand la douleur est liée à d’autres organes
Toutes les douleurs du côté gauche ne sont pas cardiaques. Elles peuvent aussi provenir :
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Des poumons : pneumonie, pneumothorax ou autres affections respiratoires. Ces douleurs sont souvent associées à une toux ou à une difficulté à respirer.
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Du tube digestif : reflux gastro-œsophagien, brûlures d’estomac ou troubles intestinaux.
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Des côtes ou muscles intercostaux : après un choc, une entorse ou un effort intense.
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Du stress, qui peut provoquer des tensions musculaires et accentuer la sensation de douleur.
Dans la majorité des cas, ces douleurs sont bénignes et disparaissent spontanément. Cependant, une douleur brutale associée à des symptômes comme la fièvre, l’essoufflement ou une gêne persistante nécessite toujours une consultation médicale rapide.
Différencier une douleur bénigne d’une urgence cardiaque
Certaines douleurs peuvent être facilement identifiées comme bénignes. C’est le cas du point de côté, qui survient lors d’un effort physique et disparaît rapidement après repos ou respiration contrôlée.
À lireCette maladie de peau inconnue détruit la vie sociale de milliers de FrançaisÀ l’inverse, la douleur d’un infarctus est souvent décrite comme un étau qui serre la poitrine. Chez certaines personnes, notamment les femmes ou les patients diabétiques, l’infarctus peut se manifester par une simple gêne digestive ou même être totalement silencieux. C’est pourquoi il ne faut jamais prendre ce type de symptôme à la légère.
Le bon réflexe pour éviter le pire
En cas de doute, mieux vaut consulter ou appeler le SAMU.
« Face à une douleur soudaine et persistante du côté gauche, il vaut toujours mieux vérifier. Les médecins sauront déterminer s’il s’agit d’une urgence absolue », rappelle le docteur Claude Kouakam.
Une réaction rapide peut sauver des vies, car certaines affections graves évoluent très vite. Ne jamais minimiser une douleur intense ou inhabituelle reste la meilleure façon de se protéger.
