La maladie à corps de Lewy est la deuxième cause de démence après Alzheimer. En France, près de 250 000 personnes sont concernées, principalement des hommes de plus de 60 ans. Pourtant, deux tiers des malades ne sont pas diagnostiqués. Connaître les symptômes peut permettre une prise en charge plus rapide et améliorer la qualité de vie des patients.
Une maladie qui reste difficile à diagnostiquer
La maladie à corps de Lewy se caractérise par la présence de protéines anormales, appelées corps de Lewy, dans le cerveau. Ces dépôts perturbent la communication entre les cellules nerveuses et entraînent une dégradation progressive des fonctions cognitives.
Cette maladie est souvent confondue avec Alzheimer ou Parkinson, car elle présente des similitudes avec ces deux pathologies. Cependant, elle se distingue par une évolution irrégulière des symptômes. En effet, certaines personnes peuvent voir leur état s’améliorer temporairement avant de rechuter. Ces fluctuations rendent le diagnostic plus complexe et retardent souvent la prise en charge.
D’après les experts, la démence à corps de Lewy commence généralement après 60 ans et touche davantage les hommes que les femmes. Son origine reste encore floue, mais certains facteurs génétiques et environnementaux pourraient jouer un rôle.
Les 5 signes d’alerte à connaître
Les premiers symptômes de la maladie à corps de Lewy peuvent varier d’une personne à l’autre. Cependant, cinq signes principaux permettent de suspecter cette pathologie :
À lireCancer du pancréas : ces signes parfois banals peuvent pourtant vous alerter1️⃣ Des troubles cognitifs fluctuants
Les patients peuvent connaître des périodes de confusion, alternant avec des moments de lucidité totale. Ces fluctuations, qui affectent l’attention et la mémoire, sont un élément clé du diagnostic.
2️⃣ Des hallucinations visuelles ou auditives
Dans les premiers stades de la maladie, des visions ou des bruits inexistants sont fréquents. Ces hallucinations peuvent être effrayantes pour le patient et provoquer de l’anxiété.
3️⃣ Des troubles moteurs semblables à ceux de Parkinson
La rigidité musculaire, les tremblements et un ralentissement des mouvements sont des signes fréquents. Ces symptômes peuvent entraîner des chutes répétées et une perte d’autonomie progressive.
4️⃣ Des troubles du sommeil paradoxal
Les personnes atteintes de cette maladie peuvent vivre leurs rêves de façon intense. Elles parlent, crient ou font des mouvements brusques durant leur sommeil. Cela peut les conduire à tomber du lit ou à blesser involontairement leur partenaire.
5️⃣ Des changements de comportement et d’humeur
Une dépression soudaine, de l’apathie ou des idées délirantes peuvent apparaître. Ces troubles peuvent compliquer la relation avec les proches et entraîner un isolement social.
Un diagnostic basé sur l’observation des symptômes
Le diagnostic repose principalement sur un examen clinique détaillé. Le médecin évalue la mémoire, l’attention et la mobilité du patient. Un scanner cérébral ou une IRM peuvent être demandés pour éliminer d’autres causes de démence. Dans certains cas, des examens plus spécifiques comme la scintigraphie cérébrale sont nécessaires pour confirmer la présence des corps de Lewy.
À lireMéningite : ces 3 symptômes doivent vous alerter immédiatementBien que les tests d’imagerie soient utiles, aucun examen ne permet aujourd’hui de poser un diagnostic avec certitude. L’avis d’un neurologue ou d’un gériatre est donc essentiel pour identifier cette maladie.
Quels traitements pour améliorer la qualité de vie ?
Il n’existe pas encore de traitement curatif contre la maladie à corps de Lewy. Cependant, certains médicaments peuvent aider à atténuer les symptômes et améliorer le quotidien des patients.
- Les inhibiteurs de la cholinestérase, comme la rivastigmine, peuvent aider à ralentir le déclin cognitif.
- La L-DOPA, utilisée contre la maladie de Parkinson, peut être prescrite pour réduire les troubles moteurs. Cependant, elle doit être administrée avec précaution, car elle peut aggraver les symptômes cognitifs.
- Les antidépresseurs et anxiolytiques peuvent être proposés pour soulager l’anxiété et la dépression.
- Les neuroleptiques classiques sont à éviter, car ils peuvent provoquer des effets secondaires graves chez les patients atteints de cette maladie.
En complément des traitements médicamenteux, une prise en charge globale est recommandée. Un suivi régulier avec un gériatre, un accompagnement en kinésithérapie et en orthophonie peuvent aider à maintenir l’autonomie du patient.
Un accompagnement essentiel pour les malades et leurs proches
Vivre avec la maladie à corps de Lewy demande une adaptation constante. Les proches jouent un rôle clé dans le soutien quotidien du patient. Des aides financières et sociales existent pour faciliter l’accompagnement des familles.
L’entourage peut également bénéficier d’un soutien psychologique et de formations pour mieux comprendre la maladie. Participer à des groupes de parole permet d’échanger avec d’autres aidants et de mieux faire face aux défis du quotidien.
Un suivi médical tous les six mois est recommandé pour adapter le traitement et anticiper l’évolution des symptômes.
Une meilleure sensibilisation pour un diagnostic plus rapide
La maladie à corps de Lewy reste encore trop méconnue du grand public et parfois même du corps médical. Pourtant, un diagnostic précoce permettrait d’améliorer la prise en charge et d’adapter rapidement le mode de vie des patients.
Si vous ou un proche présentez plusieurs symptômes évoqués, n’hésitez pas à consulter un spécialiste. Une prise en charge rapide peut aider à mieux vivre avec la maladie et à préserver l’autonomie plus longtemps.
