À l’approche d’Halloween, les rayons débordent de bonbons colorés et sucrés. Longtemps perçue comme inoffensive, cette douceur cache pourtant un risque réel pour la santé lorsqu’elle est consommée trop souvent ou en grande quantité.
Une friandise pas si innocente
La réglisse contient une substance active appelée acide glycyrrhizique, utilisée comme arôme naturel dans les confiseries, les sirops ou certaines boissons.
C’est elle qui donne ce goût légèrement amer et sucré, mais aussi… qui peut poser problème.
Selon un rapport publié par l’Anses (Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail), une consommation excessive de réglisse peut entraîner une diminution du potassium dans le sang (hypokaliémie), ainsi qu’une augmentation de la pression artérielle. Ces effets combinés accentuent le risque cardiovasculaire, en particulier chez les personnes déjà fragilisées.
« Nous avons identifié une centaine de cas d’hypertension ou de troubles cardiaques directement liés à la consommation répétée de réglisse », précise l’agence.
Les femmes enceintes, les personnes souffrant de maladies cardiaques, rénales ou hépatiques, ainsi que les enfants, doivent redoubler de prudence.
Un risque plus fréquent qu’on ne le pense
Le problème, c’est que la réglisse se cache un peu partout. Bien sûr, on la retrouve dans les bonbons, notamment les rouleaux noirs ou les pastilles aromatisées.
Mais elle est aussi présente dans :
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Certains sirops et boissons alcoolisées (comme le pastis ou certaines liqueurs),
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Des tisanes ou compléments alimentaires censés faciliter la digestion,
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Des produits pharmaceutiques utilisés pour calmer la toux ou adoucir la gorge.
L’Anses estime qu’environ 60 % des adultes et 40 % des enfants consommant de la réglisse dépassent les seuils de sécurité toxicologique.
Autrement dit, une majorité de consommateurs en mangent sans se douter qu’ils prennent un risque réel pour leur santé.
Quels symptômes doivent alerter ?
Les effets d’un excès de réglisse ne se manifestent pas toujours immédiatement. Mais certains signes doivent pousser à consulter rapidement :
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Fatigue inhabituelle ou crampes musculaires,
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Maux de tête persistants,
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Gonflement au niveau du visage ou des jambes,
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Palpitations ou sensation de battements irréguliers du cœur.
Ces symptômes traduisent parfois un déséquilibre électrolytique ou une tension artérielle anormale, deux effets secondaires possibles d’une surconsommation de réglisse.
« Le danger vient de la répétition. Ce n’est pas le petit bonbon d’Halloween qui pose problème, mais la consommation quotidienne, même modérée, sur la durée », rappelle un nutritionniste interrogé par France Info Santé.
Comment profiter de cette friandise sans danger ?
La bonne nouvelle, c’est qu’il n’est pas nécessaire d’éliminer totalement la réglisse de son alimentation. Il suffit de respecter quelques précautions simples :
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Limitez les produits à base de réglisse à une consommation occasionnelle,
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Lisez les étiquettes : les mentions “acide glycyrrhizique” ou “glycyrrhizine” indiquent sa présence,
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Évitez d’associer plusieurs sources de réglisse (bonbons + tisane + sirop),
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Si vous souffrez de tension élevée ou prenez un traitement médicamenteux, demandez l’avis de votre médecin avant d’en consommer.
Cette vigilance est particulièrement importante pour les enfants, dont le métabolisme est plus sensible, et pour les femmes enceintes, car la réglisse peut influencer la tension artérielle et le développement du fœtus.
En résumé
La réglisse reste une friandise emblématique et appréciée pour son goût unique.
Mais derrière son apparente douceur se cache un risque réel lorsqu’elle est consommée en excès.
Un bon réflexe à adopter ? La savourer de temps à autre, sans excès, et rester attentif à la présence de cette plante dans d’autres produits du quotidien.
Manger moins, mais mieux, reste toujours la meilleure option pour protéger sa santé… même quand il s’agit de bonbons.
